Представляется, что уточнение смысла понятия «ведущая деятельность» имеет существенное значение для понимания вопроса о развитии способностей индивида. По-видимому, под ведущей деятельностью в психологическом смысле следует понимать деятельность, значимую для индивида. Эта значимость, в свою очередь, определяется тем, насколько вокруг данной деятельности концентрируются возможности развития индивида и насколько она дает простор для них.

По мере развития индивида и условий его социальной жизни у него зачастую появляется целый комплекс «неиспользованных» способностей. О. Г. Дробницкий по этому поводу пишет: «Производственные задания или служебные обязанности человека далеко не исчерпывают его творческих возможностей и богатства жизненных •отправлений. Поэтому он не просто рабочий, инженер, администратор, ученый, а еще и личность — неисчерпаемый источник способностей, в том числе и пока что не используемых, нигде не зафиксированных» (СНОСКА: Дробницкий О. Г. Мир оживших предметов. М., 1967, с. 247—248.).

Следует учесть и те выводы, к которым пришли зарубежные психологи. Например, Н. Коупленд пишет: «Сейчас психологи пришли к общему мнению, что обычный человек использует только десять процентов своих физических и умственных способностей. Разница между той с:илой, которую он использует, и той, которая действительно имеется в его распоряжении,— это разница между тем, что он есть, и тем, кем он может быть» (СНОСКА: Коупленд Н. Психология и солдат. М., 1958, с. 117).

Итак, чтобы рассмотреть способности в их развитии, динамике и в соотношении с реальными социальными условиями, в которых находится данный конкретный индивид, мы предлагаем подразделить способности на актуальные и потенциальные. Такое разграничение носит условный характер, но тем не менее оно необходимо, так как способствует конкретизации общего положения обусловленности развития способностей социальными условиями.

Потенциальные и актуальные способности выступают косвенным показателем характера наличных социальных условий, в которых в той или иной мере происходит развитие способностей индивида. Для психологов важно установить, в каком психологическом качестве выступают реальные социальные условия для данного индивида: способствуют или препятствуют развитию его способностей.