Специфическое назначение способностей состоит в предвосхищении новой деятельности, в опережении последующей деятельности индивида и «выходе» за пределы уже сложившейся. Именно в этом можно видеть специальную задачу способностей: в движении, изменении, преобразовании последующей индивидуальной деятельности.

Способности индивида, формируясь в его реальной деятельности, делают его способным к открытию новых типов деятельности, а не только существующих на данном 9тапе общественного развития, к созданию каких-то новых ее видов. Если же выводить способности только из конкретных, специальных видов деятельности, то понять проблему «рождения» новых видов деятельности просто невозможно. Поэтому важно подчеркнуть, что между способностями и деятельностью существует двойная взаимочередующаяся зависимость: с одной стороны, способности индивида выступают как результат его предыдущей деятельности, с другой — как предвосхищение и опережение его будущей деятельности, как деятельность в еще не развернутом виде. Думается, что без этой функции — опережать последующую деятельность — способности теряют свой действительный смысл, и тогда за ними остается только функция приспособления к деятельности (а ведь приспособление к деятельности может осуществляться и на уровне навыков, умений, инструкций!).

Способности, рассматриваемые как опережение, могут приобретать относительную самостоятельность, представляя собой потенцию новой деятельности. Взаимное влияние способностей и деятельности идет по пути изменения их качественной характеристики. Так, наличие способности качественно изменяет весь характер осуществления индивидом его реальной деятельности, и не только его деятельности, но и его самого.

К сожалению, мы не имеем исследований, которые сопоставляли бы наличие способностей у индивида с его личностной характеристикой. Само развитие способностей индивида зависит от того, какова качественная характеристика его реальной деятельности, каково содержание этой деятельности по преобразованию продуктов культуры, с присвоения которых и начинается способность. Содержание реальной деятельности индивида определяет развитие его способности или отсутствие этого развития. Наличные социальные реальные условия выступают не просто сами по себе, как сопутствующие этому развитию или препятствующие ему, они выступают в качестве соотнесенных с возможностями индивида. Эта соотнесенность условий и возможностей индивида выражается в реальной деятельности последнего.