Различие в деятельности способного и неспособного индивида заключается в качестве ее психической регуляции. Количество и качество продукции, если таковые выступают как результат деятельности, выразительность деятельности (например, художника или музыканта), продуцирование новых идей, открытий как результат деятельности ученого и т. д. — таковы последствия регуляции деятельности способностями индивида. Рассматривая психическую деятельность как регуляторную, вычленяя в этой регуляторной функции побудительную и исполнительскую стороны и выделяя в личности в качестве основных два психических свойства—характер и способности, С. Л. Рубинштейн писал: «Побудительный аспект регуляторной функции психической деятельности закрепляется в личности в форме характера, исполнительский — в форме способностей. И тот и другой — результат генерализации и стереотипизации психической деятельности как регулятора практической деятельности людей. Но в характере генерализуется и стереотипизи-руется побудительный аспект — (функция) психической деятельности, а в способностях — ее аспект, связанный с функцией исполнительской регуляции».

Верно, что способности осуществляют и исполнительскую функцию регуляции деятельности индивида, но не сводятся к ней. Функция способностей значительно шире, чем только регуляция деятельности. Представляется возможным предположить, что способности в то же время есть «побуждение» к новым формам деятельности, зачастую они выполняют функцию опережения деятельности. Более того, в этом и состоит их основное назначение. Деятельность способного к ней индивида дает тот «дополнительный» психологический эффект, который возникает сверх объективного результата — удовлетворение от деятельности; этот личностный эффект часто и является побудителем к новой деятельности, входя в сферу устойчивых притязаний личности. И напротив, деятельность неспособного человека, представляя для него трудности, требует специальных побудителей иного характера.

Что касается исполнительской регуляции деятельности, то она может быть осуществлена на уровне необходимых для этого знаний, навыков, умений, которые, в свою очередь, есть выражение сформированности определенного качества психических процессов, достаточного для регуляции деятельности; но это качество еще не есть способность в ее собственном, специфическом смысле слова.