Исходя из положения о связи способностей с деятельностью в плане формирования механизма, структуры способностей, намеченной С. Л. Рубинштейном, необходимо раскрыть более общее соотношение способностей и психической деятельности. Речь должна идти не только о психической деятельности как совокупности

Говоря о качествах ума ученого, Ч. Дарвин подчеркивал роль способности к обобщению и рассуждению, которые дают возможность вскрывать не только ближайшие, но и отдаленные причины явлений, видеть основу фактов, понимать смысл происходящего, предвидеть далеко идущие последствия, разносторонне рассматривать вопрос, учитывать многообразие связей и отношений изучаемых предметов и процессов. Обобщение дает возможность выводить на основании фактов общие законы и заключения. Ч. Дарвин писал о том, что без обобщений «невозможны хорошие и оригинальные наблюдения» (цит. по: Лысенко Н. Ф. Чарльз Дарвин о качествах ума ученого.—«Вопросы психологии», 1961, № 5, с. 157) психических процессов (мышления, восприятия и т. д.), но и о психической деятельности в целом.

Для анализа развития способностей существенна их связь не только с конкретным, отдельным психическим процессом, но и с типичным для данной личности способом психической деятельности в целом. Это дает возможность перейти от способности мышления, восприятия и т. д. ,к пониманию способностей как синтетической характеристики данной личности с характерным для нее протеканием процессов мышления, памяти и т. д. и обобщенных психических деятельностей, способов психической деятельности, которые дают возможность индивиду создавать новое.

Такая постановка вопроса совпадает и с намеченным Б. М. Тепловым положением об индивидуально-психологических особенностях способностей как целостных характеристиках индивида. По Теплову, точно так же как каждая способность не может быть привязана к одному виду общественно полезной деятельности, так и в своем психологическом механизме она не может быть привязана к одному психическому процессу (восприятию, мышлению и т. д.).