Утверждения о том, что дети-дебилы идут по линии наименьшего сопротивления и никогда не проявляют необходимой активности в преодолении встречающихся на пути препятствий и трудностей, не соответствует истине. Наблюдения показывают, что в тех случаях, когда деятельность доступна детям и связана с потребностями и запросами их личности, они действуют целенаправленно и настойчиво. Впечатление о безвольности умственно отсталых детей создается тем обстоятельством, что многие задачи, успешно выполняемые их нормальными сверстниками, им непонятны и, следовательно, не находят отклика в их личности, не вызывают у них внутреннего интереса и адекватного отношения. Когда задача доступна умственно отсталому ребенку и он проявляет к ней правильное отношение, тогда в его действиях можно найти все необходимые для волевого акта компоненты: определенную цель, детерминирующую выполнение, и настойчивость в преодолении встречающихся трудностей.

Взгляды о пределах развития воли умственно отсталого ребенка совершенно несостоятельны. В условиях, специально организованного обучения и трудового воспитания можно достигнуть больших успехов в развитии воли умственно отсталого школьника. Это подтверждается всей практикой советской вспомогательной школы и результатами специальных психологических исследований.

Недостатки воли умственно отсталых детей не обусловлены врожденными свойствами. Они обнаруживают себя тогда, когда у ребенка отсутствует внутренняя готовность к выполнению предложенной задачи.

Развитие воли умственно отсталых детей нельзя рассматривать вне связи с особенностями развития других психических процессов, в частности интеллектуальных. Одна из важнейших особенностей детей-олигофренов заключается в том, что их стремления, как правильно отмечает Л. В. Занков [1939], недостаточно пропускаются через многогранную призму интеллектуальных оценок и суждений.

В условиях общего аномального развития формирование воли умственно отсталого ребенка происходит не так, как в норме. Именно в этом, в особенностях общепсихического развития, и следует видеть основную причину своеобразного проявления воли у детей-олигофренов.