Особенности мотивации поведения умственно отсталых детей, отсутствие опосредованности в ней получают интересное отражение в исследовании, посвященном проблеме «психического насыщения» [И. М. Соловьев - Эльпидинский, 1935]. Умственно отсталые дети выполняли легкую, но монотонную работу: ставили точки в кружки (нолики), расположенные на листе бумаги рядами. В инструкции предлагалось заполнить точками как можно больше кружков, а когда больше не захочется работать, сказать об этом экспериментатору и прекратить выполнение задания. Поскольку работа была скучная, она быстро надоедала и вызывала у детей желание прекратить ее. Однако они сразу от нее не отказывались, так как им было неудобно перед экспериментатором, который просил сделать возможно больше. Во время эксперимента так же, как в аналогичном эксперименте А. Карстен (сотрудницы К. Левина), возникла борьба мотивов: с одной стороны, детям хотелось прекратить работу, вызывающую у них чувство «пресыщения», но, с другой — просьба экспериментатора побуждала их продолжить ее. В результате борьбы мотивов характер работы стал заметно меняться: дети начинали часто делать паузы в работе, отвлекаться, рассматривать комнату, стоящие на столе вещи и даже стучать ногами. Деятельность постепенно становилась безразличной, неприятной и даже невыносимой. Поэтому для того, чтобы освободиться от этой работы хоть; на короткое время, дети производили отмеченные выше действия.

Иначе вели себя в подобной конфликтной ситуации нормальные дети, с которыми был проведен указанный эксперимент. В период «пресыщения» они ставили перед собой новые задачи, руководствуясь другими мотивами: продолжить работу с тем, чтобы проверить терпение экспериментатора, проверить свое терпение, добиться большей длительности в работе, чем другие испытуемые, и т. д.

Данные рассмотренного исследования убедительно показывают, что содержание и динамика мотивационной деятельности умственно отсталых и нормальных детей отличаются друг от друга наличием или отсутствием опосредованной мотивации.