Р. Б. Стеркина в своем исследовании [1973] исходила из предположения о том, что практическая ручная деятельность более доступна и понятна ребенку-олигофрену, чем интеллектуальная деятельность, и что сопоставление данных, полученных в обоих видах деятельности, позволит углубить анализ и лучше понять особенности формирования уровня притязаний у детей-олигофренов. В соответствии с этим ею была разработана специальная методика, включающая опыты с выполнением практических ручных действий. Полученные в исследовании материалы показали, что в зависимости от вида деятельности уровень притязаний формируется у детей-олигофренов по-разному. При выборе заданий по арифметике испытуемые не руководствовались каким-либо принципом, и уровень притязаний у них не был сформирован.

Успех или неудача предыдущего действия в большинстве случаев не влияли на выбор последующего задания. Испытуемые частот брали задания по арифметике подряд, в порядке возрастания номеров. У многих детей выбор носил случайный характер. Иные результаты были получены у испытуемых в серии с вырезыванием карточек. В этой серии у детей-олигофренов был сформирован уровень притязаний. Как показали наблюдения, прежде чем сделать выбор, дети внимательно и долго рассматривали все карточки. Особенно долго они выбирали очередное задание после неуспеха, проявляя при этом колебания и нерешительность, стремясь оценить свои предыдущие результаты и возможности. Выбор заданий во второй серии носил явно избирательный характер.

Таким образом, уровень притязаний у детей-олигофренов зависит от особенностей структуры их личности. Задания по арифметике помимо своей недоступности для детей-олигофренов становятся одновременно деятельностью пресыщенной, сказывающейся отрицательно на процессе формирования уровня притязаний.

Практическая ручная деятельность занимает особое место в структуре личности ребенка-олигофрена. Она более понятна и доступна умственно отсталому ребенку, чем интеллектуальная, и поэтому он относится к ней с интересом и адекватно реагирует на успехи и неудачи при ее выполнении. Ясно, почему у него формируется определенный уровень притязаний в этой деятельности.