Как и учащиеся массовой школы, учащиеся вспомогательной школы руководствуются в процессе учения не одним мотивом, а несколькими. В зависимости от отношения школьника к своим сверстникам и другим членам школьного коллектива, от семейных обстоятельств, от познавательных интересов, успеваемости и других, влияющих на него факторов, определяется соотношение мотивов.

Важную роль в развитии мотивов умственно отсталых школьников играет его самооценка и уровень притязаний. В исследованиях Ж. И Намазбаевой [1971] и Н. Л. Коломинского [1972], проведенные под руководством Ж. И. Шиф, показано, что самооценка и уровень притязаний учеников претерпевают значительные изменения по мере освоения программы вспомогательной школы.

Если в младших классах учащиеся обнаруживают тенденцию переоценивать свои личностные качества, то в старших классах они начинают более критично оценивать свои личностные качества. Эти сдвиги в развитии, несомненно, связаны с развитием их мотивационной сферы, с тем, что школьники начинают руководствоваться в своих действиях более общими и перспективными задачами. Очень важно поэтому увязать работу по воспитанию мотивов учащихся вспомогательной школы с работой по воспитанию и развитию у них адекватных форм самооценки и уровня притязаний. Большое значение в этой связи имеют взаимоотношения каждого из учеников со школьным коллективом.

Мотивы, которыми умственно отсталый школьник руководствуется в процессе деятельности, во многом зависят от места, которое они занимают в структуре его личности. Отчетливо это было обнаружено в исследованиях Л. В. Викуловой [1965] и Р. Б. Стеркиной [1973], проведенных под руководством Б. В. Зейгарник.

Изучая особенности уровня притязаний детей-олигофренов в условиях выполнения различных видов учебной деятельности (решение арифметических задач, ответы по истории, географии и литературе, выполнение заданий по методике Кооса), Л. В. Викулова установила, что уровень притязаний у них или вовсе не формируется, или формируется с большим трудом [1965].