Кажется парадоксальным, что детей с нормальной сенсорикой, т. е. имеющих зрение и слух, но воспитанных в звериной стае, не удалось очеловечить, в то время как их сверстники, не имеющие одновременно зрения, слуха и речи, вполне обучаемы. Все дело в том, что даже в случае запущенной слепоглухонемоты, устойчивого стереотипа «нечеловеческого» целенаправленного поведения не формируется. Ведь в семье, где живет слепоглухонемой ребенок, ему не нужно добывать пищу, спасаться от холода, избегать врагов и обороняться от них. Кормят и одевают его родители, а врагов в собственной семье у ребенка обычно не бывает. В худшем случае воспитателю приходится преодолевать лишь маятникообразные навязчивые движения. У детей же, воспитанных в зверином логове, необходимо преодолеть сложившийся стереотип цельного поведения, оправданного с точки зрения поддержания существования животного. Поэтому в случае с Амалой и Камалой речь идет о перевоспитании, а в случаях со слепоглухонемыми — лишь о воспитании.

У ребенка отсутствует передающийся из поколения в поколение генетически фиксированный опыт. Но зато ребенок обладает пластичным мозгом, тонко реагирующим на ситуации, т. е. окружающую обстановку, совпадающую по времени с неотложной необходимостью осуществлять те или иные биологические проявления его жизнедеятельности. Удовлетворяя свои органические неотложные нужды, ребенок вначале с помощью взрослого, а затем самостоятельно, по подражанию учится использовать ситуацию.

Удачные решения ситуационных задач в соответствии с жизненной потребностью ребенка запоминаются им и в своей совокупности составляют индивидуальный опыт. Рождение ребенка — это еще не рождение человека, а лишь рождение человеческого существа, потенциально готового стать человеком. Но для этого нужна соответствующая среда. «...Отдельный индивид,— пишет А. Н. Леонтьев,— в качестве человека не существует вне общества. Он становится человеком лишь в результате присвоения им человеческой действительности». Что же представляет собой действительность, которая позволяет формировать из человеческого детеныша человека?