Такое восприятие характерно, на наш взгляд, и для социальных сирот. Для них свойственно замещение негативных родительско-детских отношений созданием в их воображении идеализированного образа родителей, не соответствующего реальному.

Феномен ''воображаемого партнера'' (ВП) исследуется в психологии более пятидесяти лет, однако до сих пор остаются нерешенными вопросы относительно происхождения этого феномена, его природы, связи с реальным общением, ролью и значением в жизни ребенка. Является ли наличие ВП следствием травматических переживаний ребенка, указывает ли на его эмоциональное неблагополучие или представляет собой экзотическую форму возрастных новообразований? Свидетельствует ли долговременное существование этого феномена об уходе ребенка в мир фантазии или взаимодействие с ВП, напротив, приближает ребенка к реальности, частично заменяя отсутствующего партнера?

Помимо научной литературы, феномен ВП описан в научно-популярной [8], [63], и художественной литературе [34], [69]. Феномен ''воображаемого партнера'' был впервые проанализирован в 30-е годы ХХ в., и с этого момента изучался в рамках различных психологических направлений: психоанализа, социокогнитивного подхода и др. [84], [91].

О.Б.Чеснокова и М.В.Яремчук в проведенном ими исследовании [76] изучали феномен ВП и его функции в детском возрасте. Особое внимание уделялось влиянию фактора обедненных социальных связей за рамками непосредственного семейного окружения на возникновение феномена ВП.

Некоторые исследователи рассматривают феномен ВП преимущественно в рамках патологического психического развития, связывая долговременное существование ВП с наличием психических заболеваний (синдромом Дауна, шизофренией, пограничными личностными расстройствами) [92], или с серьезными поведенческими проблемами (страхами, патологическими привычками, тревожностью)[87]. О.Б.Чеснокова и М.В.Яремчук на основании указанных работ и ряда других исследований ([60], [83], [85]) выделяют основные критерии различия ВП в рамках нормального или патологического развития. Ими является совокупность следующих признаков: