Однако возникает вопрос, допустима ли задача-шутка, задача-вымысел. Если дети воспринимают такую задачу именно как шутку, ока вполне допустима.

Например, воспитательница использует известную шутку, чтобы проверить уровень критического отношения детей к содержанию задач. Она предлагает решить следующую задачу.

«На дереве сидело шесть птичек. Пришел охотник и убил одну птичку. Сколько птиц осталось на дереве?» Часть детей пытается решить задачу, а значительная часть смеется. «Улетели все, испугались». Пытавшиеся решить задачу смущены. «Надо прежде всего подумать, может ли быть так в жизни, а затем уже решать задачу»,— говорит воспитательница.

Приучая детей вдумываться в соответствие содержания задачи реальной жизни, мы способствуем познанию жизни, учим детей рассматривать количественные явления в многообразных связях.

Выше обращалось особое внимание на усвоение смысла арифметических действий, которые всегда формулируются с помощью слов сложить, прибавить (при сложении) и вычесть (при вычитании). Эти слова в арифметических действиях имеют обобщающий, абстрактный смысл. И важно, чтобы дети это поняли.

Но бывает так, что слова прибавить и отнять (вместо вычесть) воспринимаются детьми лишь в их практическом смысле наряду с другими бытовыми глаголами. Поверхностно усвоив, что эти слова имеют какое-то отношение к задачам, дети начинают включать их в самый текст.

Например, Нина составляет следующую устную задачу: «В магазине было девять конусов. В магазин прибавили еще один конус. Сколько всего?»

Задачу Нины воспитательница анализирует вместе с детьми, и в результате обсуждения дети приходят к выводу, что в жизни так не бывает. «Из кладовой целую коробку приносят, а не один прибавляют»,— критикует задачу Лена.

Нина изменяет текст: «В магазине на полке стояло девять конусов. На другой полке нашли еще один конус и поставили его на место. Сколько всего в магазине?» Но теперь дети критикуют формулировку вопроса: «Чего, яблок или людей?» Нина исправляет вопрос к задаче: «Сколько всего конусов стоит на полке?»