Почему -нельзя отождествлять обучение и развитие? Это неправомерно делать уже потому, что каждый из этих взаимосвязанных процессов имеет свои закономерности. «Было бы величайшей ошибкой предполагать, — пишет Л. С. Выготский, — что эти внешние законы строения учебного процесса совершенно совпадают с внутренними законами строения тех процессов развития, которые вызываются к жизни обучением»2. Между первым знакомством и овладением знанием проходит сравнительно много времени. «Ребенок раньше овладевает известными навыками по данному предмету, чем сознательно и произвольно научается применять их». В период от незнания к знанию совершается внутренний психический процесс, т. е. происходит развитие.

Но быстрый рост науки и техники поставил и еще одну проблему перед педагогикой: школьные программы неизбежно будут отставать от быстрого развития науки — они не могут столь быстро перестраиваться. Поэтому учащиеся должны научиться самостоятельно добывать знания как в процессе учения, так и после окончания школы. Они должны приучиться следить за развитием науки и техники. Следовательно, в процессе обучения с ранних лет важно не только сообщать готовые знания, но и развивать умственные способности детей. Отсюда вытекает вывод о необходимости использования развивающих методов обучения, способствующих формированию таких мыслительных операций, как анализ, синтез, сравнение, абстрагирование, обобщение, классификация, сериация и мн. др., а также развитию познавательных интересов, наблюдения, речи.

Однако не следует забывать, что мышление может плодотворно развиваться лишь на основе усвоения знаний. «...И если нет последних, то нет и основы для развития мышления, и последнее не может созреть в должной мере» 2,— писал один из виднейших советских психологов П. П. Блонский.

Известно, что готовые знания могут усваиваться ребенком путем запоминания, без глубокого осмысливания. Вот почему в советской педагогике и психологии подчеркивается необходимость осознанного их усвоения.