Умения и навыки, способы действия не обобщаются детьми сразу и потому не переносятся в новые условия. Например, воспитательница научила детей четырех лет отсчитывать указанное количество из множества игрушек. Но на следующем занятии, когда детям были даны кубики, из которых они должны были отсчитать пять кубиков, а приемы отсчитывания воспитательница им не напомнила, дети превратили задание в сосчитывание кубиков, что они уже хорошо усвоили. Механизм этого явления ясен: неупроченный условный рефлекс имеет генерализованный, разлитой характер; захватывая смежные участки коры головного мозга, он вызывает прежние реакции, образованные ранее. По мере же того как дети усваивают обобщенный смысл способов действия (т. е. условные связи утрачиваются), напоминание деталей не требуется.

Различна и роль образца на разных этапах обучения. Вначале воспитатель, давая образец, сам практически выполняет все то, что требуется, и образец остается перед глазами детей. После выполнения задания дети проверяют свои работы, сравнивая с образцом. Этой проверке их учит воспитатель, развивая у детей анализирующее наблюдение, умение вслушиваться в его указания, следить за последовательностью действий при объяснении.

Когда дети поняли роль и значение образца и инструкции, воспитатель ограничивается лишь словесным указанием, а образец показывает только после окончания работы. Роль и место образца меняются, теперь он служит уже средством для самоконтроля. Ребенку, допустившему ошибки, но не заметившему их, воспитатель предлагает рассказать, что он делал, сравнивая с образцом. Это, как правило, помогает малышу самому найти свою ошибку. Ребенок приучается глубже всматриваться, анализировать свою работу.

Высокие требования предъявляются и к слову воспитателя, точности формулировок его вопросов.к детям, его объяснениям и пояснениям. На занятиях по математике слово играет особенно большую роль. Ведь вне слова нельзя дать ни одного математического понятия, как бы элементарно это понятие ни было.