Анализ дискурса в «традиционном» понимании основывается на выявлении грамматических отношений внутри развернутых (объемных) текстовых структур и включает изучение синтаксических закономерностей организации высказываний и их грамматических свойств, функциональных особенностей порядка слов, явлений дейксиса, различных форм когезии, а также связи этих категорий с распределением в тексте коммуникативно значимой информации. С точки зрения семантики изучается пропозициональная структура дискурса: содержание составляющих его пропозиций, а также когерентность текста на микрои макроуровне (тема-рематический анализ, последовательность и функции пропозиций, анализ референциального аспекта препозитивного содержания). Именно выявление объема и специфики препозитивного содержания (пресуппозиционного фонда) позволяет исследователю сделать вывод о структуре знаний говорящего / слушающего, то есть осуществить анализ дискурса на когнитивном уровне. Отмечается, что «пресуппозиция когнитивно предшествует высказыванию, ее инференционная природа – лишь атрибут интерпретации, в ходе которой пресуппозиция становится доступной для анализа [Макаров 2003: 135]. Именно наличие общего когнитивного (пресуппозиционного) фонда обеспечивает совместную успешную деятельность порождения и понимания дискурса.

Пресуппозиционный фонд (фоновые знания) системно организует социальный и индивидуальный опыт человека, во многом определяя его «картину мира». «Фоновую информацию составляют знания, коллективные представления и понятия, зафиксированные в системе концептов конкретного языка…» [Дементьев 2006: 118]. Прототипический характер фоновых знаний позволяет участникам общения использовать концепты в качестве антиципационной базы коммуникативного взаимодействия: собеседники планируют и осуществляют свою коммуникативную деятельность, а также интерпретируют высказывания друг друга в соответствии со своими «перспективными ожиданиями». Важнейшее значение при этом имеет социокультурная природа фоновых знаний, во многом детерминирующая особенности коммуникативного поведения членов того или иного социума.