§   описательные определения, в которых упор делается на перечисление всего того, что охватывает понятие культуры. Родоначальником такого подхода считается знаменитый антрополог Э. Тайлор;

§   исторические определения, в которых акцент делается на процесс социального исследования, традиции. Примером может служить определение, данное лингвистом Э. Сепиром;

§   нормативные определения, ориентирующиеся на идею образа жизни (антрополог К. Уислер) или на представления об идеалах и ценностях (философ Т. Карвер, социолог У. Томас);

§   психологические определения, в которых упор делается либо на процесс адаптации к среде (социологи У. Саммер и А. Келлер, либо на процесс научения (антрополог Р. Бенедикт), либо на формирование привычек (социолог К. Янг);

§   структурные определения, в которых внимание акцентируется на структурной организации культуры. Здесь характерны определения, данные антропологом Р. Линтоном;

§   генетические определения, в которых культура определяется с позиций ее происхождения (социологи П. Сорокин, Г. Беккер).

Проблемы определения понятий «культура», «цивилизация» рассматривались на XVII Всемирном философском конгрессе, состоявшемся в Монреале в 1983 г. Основная тема конгресса – «Философия и культура» – вызвала к жизни жгучие дискуссии по вопросам философского содержания термина «культура», определения культуры как фактора социальной динамики, места и роли культуры во взаимодействии общества и природы. Выявились различные концепции термина «культура» – структуралистская, феноменологическая, герменевтическая и др. Культура анализировалась и как социальный, и как антропологический феномен. Попытки раскрыть феномен культуры в европейской философии, как это показали дискуссии конгресса, неизбежно приводили к обсуждению проблем общественного развития и перспектив существования человечества вообще.