Попытку снять противоречия между просветительской и романтической трактовкой культуры предпринял великий немецкий философ Г. Гегель. По его мысли, сущность культуры определяется не близостью человека к природе, не субъективными фантазиями гениев, а приближением индивида к мировому целому. Сам термин «культура» означает у Гегеля «образование» (Bildung) индивида, его возвышение до «знания», даваемого «научной философией». Смысл такого «образования» индивида, или его культуры, состоит в том, чтобы посредством философии пройти все ступени шествия мирового духа (Гегель Г. Философия права. М., «Мысль», 1990, с. 83, 232).

Взгляды Гегеля, типология культур немецкого романтизма имели непосредственное влияние на формирование мировоззренческих позиций многих российских философов.

Если вернуться к лингвистическому аспекту проблемы, то можно отметить, что в русском языке само слово «культура» впервые зарегистрировано в Карманном словаре иностранных слов, изданном в 1845 году Н. Кирилловым. Но особого распространения оно еще не имело и не встречается даже в трудах Добролюбова, Писарева, Чернышевского. Но уже с 80-х годов XIX века оно получает широкое распространение, причем в том же богатстве значений, что и в других европейских языках. Согласно В. Далю, культура – это обработка и уход, возделывание, возделка; образование, умственное и нравственное. Современный же Философский энциклопедический словарь дает толкование «культуры» прежде всего как специфического способа организации и развития человеческой жизнедеятельности, представленного в продуктах материального и духовного труда, в системе социальных норм и учреждений, в духовных ценностях, в совокупности отношений людей к природе, между собой и к самим себе.

Явление культуры в современном значении сложно для научного исследования в силу своей многозначности, имеющей, как видим, исторические корни. Этим во многом обусловлена многоаспектность его толкований и определений.

В 1952 году американские антропологи А. Кребер и К. Клакхон провели обзор известных к тому времени концепций и определений культуры. Были проанализированы более 150 определений, каждое из которых отражало важную сторону этого понятия. В 1963 году их книга была переиздана, и авторы значительно расширили перечень определений, включив в нее несколько новых интерпретаций. Этот анализ дает достаточно адекватное представление о типах и способах определения понятия культуры, которые авторы разделили на шесть основных групп: