Открытие электрона: Томсон попытался примирить его с механической картиной мира, интерпретируя электрон в качестве последнего кирпича мироздания. Те свойства, что приписывались до этого атому, теперь переносились на электроны. Бор и Резерфорд вообще отбросили идею неизменной, неделимой, вечной субстанции и оказались в числе основоположников новой физики.

Показательна ситуация, сложившаяся в ядерной физике и в связи с обнаружением непрерывности энергетического спектра β-распада. Оказалось, что β-частицы вылетают из ядер радиоактивного изотопа не с какой-то определенной энергией, а с разнообразными величинами энергии. Последнее означало, что энергия ядер при распаде уменьшается на определенный уровень. Налицо проблемная ситуация, выход из которой зависел от эрудиции ученого от мировоззрения и стиля мышления. Бор предположил, что при β-распаде нарушается закон сохранения энергии и в этом проявилась его приверженность позитивизму. Паули выдвинул гипотезу, что избыточная энергия ядра захватывается какой-то нейтральной частицей, излучаемой вместе с электроном, и в ходе эксперимента по проверке гипотезы было открыто нейтрино.

Таким образом, когда новый экспериментальный материал не укладывается в рамки научных теоретических схем и в науке возникает проблемная ситуация, решающее значение приобретает творческий стиль мышления. Обладающие им ученые проявляют решительность замахнуться на якобы достроенное здание науки, поколебать устоявшиеся концепции и их новаторский подход вызывает в науке смену парадигм. «Наибольшая трудность открытия, – справедливо писал Дж. Бернал – заключается не столько в проведении необходимых наблюдений, сколько в ломке традиционных идей их толкований» (Бернал Дж. Наука в истории общества. М., 1956, с. 34).

Разумеется, речь не должна идти о каком-то одном приеме исследования или единственной, путь даже уникальной черте интеллекта, который выполнял бы роль универсальной отмычки и автоматически обеспечивал бы успех в научном поиске. Кстати, не является таковой и эрудиция сама по себе, равно как и магия математических формул, то есть владение математическим аппаратом.