Завершая четвертую книгу “Эмиль, или о воспитании”, Руссо приходит к выводу, что его основные педагогические опыты по воспитанию Эмиля подходят к завершению и осталось лишь немногое. Руссо поясняет, что “цель его, не знание дать Эмилю, но научить его приобретать, в случае нужды, это знание, ценить его как раз во столько, сколько оно стоит, и любить истину выше всего. С этой методикой мало продвигаются вперед, но зато не делают ни одного бесполезного шага и не бывают никогда вынужденными отступать назад” (СНОСКА: Там же. С. 243).

Четвертый период взросления ребенка — от 15 до 18 лет — посвящен нравственному воспитанию. Руссо характеризует этот период как период возмужалости, или период “бурь и страстей”. Переход в это состояние сопровождается бурным переворотом в “настроении духа”, “частыми вспышками”, душевным возбуждением, от чего ребенок становится неуправляемым. “Как рев моря задолго предшествует буре, — писал Руссо, — так и этот бурный переворот предвещается ропотом зарождающихся страстей; глухое брожение предупреждает о близости опасности”, и далее Руссо добавляет: “Того, кто хотел бы помешать зарождению страстей, я считал бы почти столь же безумным, как того, кто хочет уничтожить их, и кто полагает, что таковы доселе были мои намерения, тот, конечно, очень дурно меня понял” (СНОСКА: Там же. С. 247).

Перед Руссо как педагогом встает проблема: как сохранить в невинности молодого человека, еще не созревшего до осознания того, что такое испорченность, бесчеловечность, жестокость. Для этого Руссо предлагает еще до наступления этого критического периода пытаться разъяснить ребенку, к каким последствиям ведут всевозможные растлевающие зрелища, буйные радости. “Удаляйте их, — пишет Руссо, — из больших городов, где наряды и нескромность женщин ускоряют и предупреждают уроки природы, где всюду представляются их взору удовольствия, о которых они и не должны знать раньше, чем будут в состоянии делать выбор. Ведите их назад в их прежние жилища, где сельская простота не давала бы слишком быстро развиваться свойственным их возрасту страстям; если же склонность к искусствам удерживает их пока еще в городе, то с помощью этой самой склонности старайтесь предупредить опасную праздность” (СНОСКА: Там же. С. 271). Избавлению от пороков и страстей, по мнению Руссо, служит развитие склонностей, способностей и талантов ребенка, которые отвлекают детей от пороков и страстей. Жизнь, посвященная развитию талантов, интереснее и полнее по содержанию, чем жизнь, растраченная впустую для удовлетворения пагубных наклонностей.