Принадлежность к той или иной группе характеризует личность и определяет ее развитие.

По своим характеристикам группы учащихся бывают самыми разнообразными. Так, по целям и характеру взаимодействия различают формализованные, т. е. официально установленные и нормативные, и неформализованные, т. е. неформальные, инициативные.

В зависимости от содержания (т. е. целей, задач, принципов) совместной деятельности (или ее отсутствия), значимости групповой деятельности возникают следующие виды групп: диффузная, ассоциация (кооперация), коллектив, корпорация.

Диффузная группа — случайная, временная, в которой не может быть совместной, т. е. единой (но не одинаковой), деятельности. Такие отношения на дискотеке, в зале между ребятами, пришедшими посмотреть фильм. Каждый здесь действует самостоятельно и в то же время ощущает присутствие товарищей. В диффузной группе быстро выделяются лидеры, возникают эмоциональные отношения.

Ситуаций, когда в ПТУ сознательно создаются или стихийно складываются диффузные группы, много: при выездах в летние лагеря, проведение культпоходов и т. д.

Ассоциативные группы (ассоциации) — в них возникают зачатки единства, интеграции интересов, появляется общественное мнение. В таких группах обязательно есть совместная деятельность. Ассоциативные группы с высокоразвитыми отношениями, определившейся структурой, четко определенным местом личности в ней называются кооперацией. В профтехучилище это учебная группа, бригада, учебный цех, кооперативные объединения, драматические, танцевальные кружки, игровые спортивные секции по волейболу, баскетболу, футболу, хоккею.

Коллектив — группа с высоко нравственным уровнем отношений учащихся. Всякая деятельность коллектива и общение учащихся в нем соответствуют общественно значимым ценностям (не смешивать общественные ценности с государственными). Вместе с тем общественные ценности в коллективе совпадают с личными. Последнее обстоятельство говорит о том, что не всякая группа, пройдя ступени диффузности или ассоциации, может стать коллективом. Но всякий коллектив начинается с диффузной или ассоциативной группы. Следовательно, ему присущи: единые цели, единая деятельность, связи между своими членами и структура, определяющая место каждого в коллективе. Кроме этих признаков, коллектив имеет и другие: общественную направленность совместной деятельности своих членов, т. е. совпадение своих целей и результатов деятельности с чаяниями, желаниями, устремлениями народа, нации, большой общности; защищенность каждой личности высоким нравственным уровнем отношений.