В качестве примера проблемной приведем ситуацию, возникшую на уроке производственного обучения. Будущий токарь, выполняя учебно-производственное задание, обратил внимание на то, что канавочные резцы выходят из строя значительно быстрее проходных. Объяснив это повышенным перегревом канавочных резцов и появлением на них микротрещин, учащийся отрегулировал подачу эмульсии таким образом, что в зоне резания охлаждение стало более интенсивным. Но, однако, желаемый результат не был достигнут, стойкость канавочных резцов даже снизилась. На практике учащийся увидел, что опытные токари вообще не пользуются эмульсионным охлаждением. Так возникла проблемная ситуация, поскольку учащийся столкнулся с парадоксом, отрицающим физические законы. (Использование политехнических ситуаций в профессиональной подготовке учащихся: Метод. рекомендации // Сост. Ю.С. Тюнников; АПН СССР. Казань, 1986. С. 6.).

Проблемная ситуация имеет определенную структуру. В ней выделяют четыре основных компонента. Первым компонентом является неизвестное (знание, способ действия). Нужно подобрать такое задание, в котором новое знание, подлежащее усвоению, не дается в готовом виде, его следует добывать самим учащимся. Второй компонент — потребность. Используя неизвестный компонент и другие средства, у учащихся надо вызывать желание добывать неизвестные им знания или овладевать новыми способами действия, пробуждать у них интерес к познанию, постижению. В противном случае незнание не побуждает учащихся к действию. Проблемная ситуация без личной заинтересованности распадается.

Третий компонент— ядро ситуации, которое выявляется, осмысляется, — противоречие. Противоречие существует между ранее сложившимися знаниями и умениями и фактом, опровергающим их.

Наконец, четвертый компонент — возможности учащихся — включает самостоятельный поиск неизвестного компонента, осмысление противоречия, возбуждение познавательного интереса. Проблема должна быть учащимся доступной, не превышающей их возможности.