В рассматриваемом разделе программы учтено, что в младших классах чтение как предмет начального образования выполняет пропедевтическую функцию по отношению к основам наук, включенным в учебный план средних классов (литература, биология, география, история). Поэтому в нем регламентируется не только развитие технических навыков чтения, овладение сознательным чтением (через разнообразные виды работы с текстами), но и последовательное накопление элементарных сведений из разных областей жизни, формально относящихся к различным областям научных знаний о природе и обществе, а также некоторых представлений и понятий, связанных с литературой и искусством.

Учитывая важную роль чтения в решении воспитательных (задач в процессе обучения, особое внимание в данном разделе уделено отбору тематики, способствующей формированию у детей гуманистического мировоззрения, осознанию норм морали, знакомящей с героическим прошлым и настоящим нашего народа. Требования к сознательности чтения указанных текстов направлено на развитие у детей обоснованных самостоятельных суждений и оценок, на воспитание нравственных убеждений.

Структурно раздел программы по чтению состоит из двух подразделов: «Классное чтение» и «Внеклассное чтение». Первый подраздел содержит темы для чтения, перечень произведений для заучивания наизусть, требования к навыкам чтения, работе с текстом и умениям ориентироваться в учебной книге. Во втором подразделе указаны примерный круг внеклассного чтения, его тематика, требования к развитию знаний, умений и навыков в работе с детской книгой.

В числе технических навыков чтения названы навыки правильной передачи звуко-буквенного и слогового состава слов, слитности (от послогового к пословному чтению), беглости (постепенное ускорение темпа), соблюдение ударений, правил орфоэпии, паузального членения текста, использования интонационно-выразительных средств (в связи с осознанием содержания и смысла читаемого). Каждый из этих навыков (согласно требованиям программы по годам обучения) должен формироваться с постепенно увеличивающейся долей самостоятельности детей и распространяться на все более широкий круг языкового материала и речевых явлений.