В "создании любых образов воображения участвуют как процессы восприятия и памяти, так и — особенно— процессы мышления. Восприятие и память, их образы, почерпнутые из жизни, из наблюдений, — та основа, на которой строятся образы воображения. Но само строительство образов воображения — как воссоздающих, так и особенно творческих (реалистических и фантастических) — производит мышление.

Мышление как процесс опосредственного и обобщенного отражения действительности, конечно, всегда опирается на чувственный опыт, на чувственные представления и без них невозможно. Однако оно далеко выходит за пределы опыта и поэтому позволяет познать такие объекты, такие стороны явлений, которые вообще недоступны органам чувств. Известно следующее замечание В. И. Ленина: “Представление не может схватить движения в целом, например, не схватывает движения с быстротой 300 000 км в 1 секунду, а мышление схватывает и должно схватить” (СНОСКА: Ленин В. И. Поли. собр. соч., т. 29, с. 209).

Мышление позволяет человеку выявлять в познаваемых объектах не только отдельные свойства и стороны, что возможно установить с помощью органов чувств, но и отношения между этими свойствами и сторонами. Тем самым с помощью мышления человек познает общие свойства и отношения, выделяет среди этих свойств существенные. Это позволяет человеку предвидеть результаты наблюдаемых событий, явлений и собственных действий, строить в воображении будущие события и “проигрывать” в уме их ход.

Итак, если чувственное познание дает человеку первичную информацию об объектах окружающего мира в виде их отдельных свойств и наглядных представлений о них, то мышление перерабатывает эту информацию, выделяет среди выявленных свойств существенные, сопоставляет одни объекты с другими. Это дает возможность для обобщения свойств и создания общих понятий; на их основе мышление производит идеальные воображаемые действия с этими объектами и, тем самым предсказывает возможные результаты действий и преобразований объектов, позволяет планировать действия с этими объектами;