Активная деятельность духа больного ребенка — это прежде всего его размышления. От того, какую книжку сумеете вы дать ему в руки (когда ему можно читать), зависит очень многое. За тридцать пять лет педагогической деятельности я провел много часов у постели больных детей и вынес твердое убеждение в том, что беседа воспитателя и книга, которую ребенок читает, определяют тот психический, волевой настрой, от которого зависит его воля к жизни, оптимистическое, безбоязненное отношение к опасности, несгибаемость в самых тяжелых ситуациях, презрение к слабоволию, расслабленности, капризности. Ребенок — в большой мере вообще беззащитное существо, и миссия воспитателя — мужественно и самоотверженно защищать его во всех обстоятельствах; в постели же он беззащитный во много раз больше, но я, воспитатель, должен внушить ему такие мысли и размышления, чтобы он не чувствовал своей беззащитности. Я защищаю его мужеством, особым, ребячьим мужеством, которое надо пробудить в юной душе. У меня есть специальные сказки и рассказы для больных детей.

(Это исключительно важный вопрос; от того, какое значение придается состоянию духа болеющих и справившихся с болезнью детей, зачастую зависит вся их дальнейшая нравственная жизнь.) Они проникнуты радостью, оптимистическим мироощущением, порывом к соЛнцу и простору, то, что я рассказываю ребенку, призывает его вырваться из оков болезни, не поддаваться отчаянию и унынию. В хрестоматию я включил сказки для болеющих детей: «Я еще раз увидел тебя, Солнечный Луч», «Ленивая подушка», «Поющее перышко», «Любопытное маковое зернышко».

Самое главное, что звучит в этих сказках, — призыв к жизни, радости, солнцу. Я стремлюсь к тому, чтобы сердце ребенка, страдающего от болезни, затрепетало при мысли о лазурном небе и зеленом луге, прекрасной песне и преданной дружбе.

Когда я чувствую, что болеющему ребенку, подростку посильны размышления о мире человеческих страстей и поступков, я рассказываю ему быль о несгибаемом мужестве. Это рассказ о сильном духом человеке, пример которого увлекает и одухотворяет. Я стремлюсь к тому, чтобы маленький болеющий человек поднялся на ту ступеньку духовной жизни, где начинается творческий труд. Бездеятельность сти-новится постылой — и ребенок, подросток, забывая о болезни, пишет, рисует, читает книгу с сознательной целью обогатить свои знания.