Функциональный аспект как представления о месте и роли смысла в процессах сознания и деятельности, о влиянии его на протекание деятельности и на особенности психических процессов. Демонстрация эмпирической зависимости эффективности действий от деятельности, в которую они включены, от отношения между мотивом и целью (Д. Б. Эльконин, А. В. Запорожец, Я. 3. Неверович, 3. М. Истомина и др). Феномен «горькой конфеты» как расхождение между мотивом деятельности и смыслом.

Механизм эмоциональной коррекции поведения (А. В. Запорожец, Я. 3. Неверович, 1970-е гг.). Приведение общей направленности и динамики поведения в соответствие со смыслом проблемной ситуации. Развитие предвосхищающего характера действий. Мотиваиионно-смысловая ориентировка в плане непосредственного восприятия, в плане воображения. Исследования мыслительной деятельности О. К. Тихомирова.

Структурный аспект как представление о месте личностного смысла в структуре деятельности, сознания и личности, соотношении его с другими психологическими образованиями. Акцент на разведении личностного смысла и значения. Усвоение значений субъектом в ходе распредмечивания человеческой культуры. Объяснительный характер понятия смысл в контексте анализа сознания. Личностный смысл как образующая сознания наряду со значением и чувственной тканью. «Деятельность. Сознание. Личность» (1977). Личность как связная система личностных смыслов. Анализ иерархических взаимоотношений мотивов.

Появление ряда родственных понятий, описывающих различные аспекты смысловой реальности с середины 1970-х гг. В. К. Вилюнас: чрезмерная обобщенность и необходимость дифференциации понятия «смысл». Смысл мотива как ведущий по отношению к производным смыслам, которыми ситуативно наделяются представленные в сознании цели. Разведение вербализованных и невербализованных смыслов. Вербализованные смыслы как продукт и результат решения «задачи на смысл», как подлинная «единица» сознания. Большая истинность не-вербализованного смысла. А. Г. Асмолов: смысловая установка - осознаваемая и неосознаваемая - как выражение личностного смысла в плане деятельности, готовность к совершению определенной деятельности.