Представляет интерес теория коммуникативных актов Т. Ныокома (1968), которая вытекает из предыдущей. Исходный тезис Ньюкома состоит в следующем: когда два человека позитивно воспринимают друг друга и строят какое-то отношение к третьему, у них возникает тенденция развивать сходные ориентации относительно этого третьего. Причем развитие сходных ориентации происходит за счет развития межличностной коммуникации.

Если изначально существует расхождение в восприятии третьего элемента, то стремление к «симметрии ориентации» может вызвать один из вариантов возвращения данной системы в состояние баланса: 1) «А» изменяет свое отношение к «X»; 2) «В» изменяет свое отношение к «X»; 3) «А» изменяет свое отношение к «В».

Исследования, в которых объектом анализа стала структура коммуникативных актов, или, иначе, стиля внутрисемейного общения, составляют одно из самых интересных современных направлений в изучении семьи. Они стали основой для эффективной практики семейной терапии. Речь идет об исследованиях Вирджинии Сатир (1964, 1978) и школы М.-С. Палассоли, Л. Босколо и других (1980).

В. Сатир отмечает важность коммуникации во внутрисемейном взаимодействии и указывает пути ее улучшения. Она исходит из того, что люди должны общаться ясно и свободно, если они собираются получить конкретную информацию от собеседника или дать информацию друг другу. Мы должны дать понять другим следующее: а) что происходит внутри нас; б) что мы уже знаем или думаем, что зпаем о других; в) что мы ожидаем от других; г) как мы интерпретируем поведение других; д) какое поведение нам приятно, какое - нет; ж) каковы наши собственные намерения; з) как выглядят другие для нас.

Автор разделяет общение на функциональное и нефункциональное.

Личность, которая общается функциональным образом, может: а) твердо выдать свой постулат; б) в то же время прояснить, что же сказано; в) потребовать реакции; г) быть способной воспринять реакцию, когда она дается.

Личность, которая общается нефункционально: а) редко проверяет и уточняет, как она и другие используют слова; б) ее средство общения только затуманивает смысл информации; в) дает неполную информацию; г) не заканчивает своего предложения, а полагается на воспринимающего, рассчитывая, что он его дополнит; д) смутно произносит местоимения; е) выбрасывает целые связки в своих предложениях.