Психологическая задача родителей при обеспечении полноценного питания ребенка - в другом. Необходимо всем своим поведением внушить детям устойчивое переживание, что завтрак, обед или ужин - очень приятное и естественное занятие. Когда ребенок видит, что взрослые едят с аппетитом, что процесс еды сам по себе всем доставляет удовольствие, отказы от еды обычно не возникают. Если же родители заметили некоторое ослабление аппетита у своего малыша, надо позаботиться не о том, чтобы здесь же, за столом, любыми силами увеличить съеденную порцию, а создать условия для пребывания ребенка на свежем воздухе, дать ему интересные занятия, предоставить возможности для большей затраты сил, вызвать ощущение естественной усталости и естественного аппетита.

Крайне вреден воспитательный «метод» некоторых родителей, когда детей наказывают лишением еды. Вертишься за столом - окажешься без обеда, не сделал уроки - отправляйся в постель без ужина. Случается, что, желая выразить свой протест, ребенок откажется от еды, сдержит чувство голода. Через некоторое время это приведет к ослаблению аппетита. Впоследствии ребенок перестает ощущать голод, и на этой основе у некоторых детей возникает устойчивый отказ от еды.

Поведение по типу отказа от еды может возникнуть из потребности ребенка утвердить свое достоинство, свое чувство «Я». Это возникает в тех случаях, когда с ребенком семи-восьми лет обращаются, как с малышом. Директивы, приказы, осуждения следуют одно за другим, родители контролируют каждый шаг ребенка, подавляют любые проявления его инициативы. А в питании ему предоставляется известная свобода выбора, он чувствует, что уж здесь-то он может, есть, а может и не есть. В сфере еды считаются с его «хочу». Отказ от еды возникает как попытка самоутверждения, как попытка отстоять собственную самостоятельность. Если родители срочно не изменят своего отношения к ребенку, такой неистинный отказ от еды может перерасти в истинный, и ребенок, который привык волевым усилием воздерживаться от еды, окажется во власти устойчивой привычки. Теперь для восстановления нормального питания понадобится специальное лечение.