Например, ребенок приносит из школы запись учителя в дневнике по поводу того, что он уже второй или третий раз подрался с соседом по парте. Разгневанный отец, пытаясь воздействовать на сына и исправить его неблаговидный поступок, снимает ремень и основательно наказывает ребенка. Родители не осознают, что будущее агрессивное поведение сына возникнет не из-за стычек и драк со сверстниками, а, скорее, из-за усвоенного способа воздействия отца, потому что именно отец - наиболее значимая фигура для ребенка и подражание его поведению фиксируется надолго. Ребенок перенимает этот образен вместе с другими формами поведения и затем, став уже взрослым, будет воспитывать по тому же принципу своих детей. Интересно, что, став таким наказывающим своего ребенка родителем, он прибегает к различного рода оправданиям своего поведения. Часто приходится слышать, что «меня отец тоже часто бил и, как видите, получился неплохой человек». Но рассуждающий таким образом родитель уже просто вытеснил из своего сознания те чувства протеста и возмущения, с которыми он сам воспринимал в свое время несправедливые и грубые отцовские наказания. Он забывает, что подростком не раз клялся себе, что своих детей он будет воспитывать по-другому.

Аналогично поступают матери, воспитывая детей не физическими, а речевыми угрозами, разражаясь порой длительной и оскорбительной бранью, которую слово в слово можно услышать от ее играющей с куклой дочери. Из этих примеров отчетливо видно, какая громадная сила скрыта в процессах подражания. Становится понятным, что осознание не всегда может опережать поведение, часто оно следует за тем или иным поведенческим актом, услужливо помогая человеку придать своему поведению более или менее приемлемое объяснение.

Таким образом, для отказа от необдуманных и неблагоприятных форм наказаний необходимы умение трезво взглянуть на себя со стороны, волевое усилие для торможения непосредственного, внушенного подражанием поведения, трезвость и самоконтроль.