Разнообразные игровые действия, при помощи которых решается та или иная умственная задача, поддерживают и усиливают интерес к учебному материалу, к познанию окружающего мира.

Школьная дидактика выработала ряд приемов для развития у детей устойчивого внимания и интереса. Одни приемы косвенно влияют на усвоение изучаемого материала, другие непосредственно связаны с предметом изучения.

К первым относится, например, проведение физкультминуток: дети меняют позу, встают, выполняют определенные движения. Это их оживляет; после физкультминутки они снова способны внимательно слушать учителя и активно участвовать в работе класса. В то же время физические упражнения можно использовать для закрепления счета: предложить детям считать при выполнении упражнений. Устойчивость внимания достигается также с помощью приема переключения — смены одного вида занятия другим.

Использование зрительных, слуховых и двигательных упражнений, занимательных и доступных детям вопросов, организация соревнований также способствуют активизации познавательной деятельности. На этих приемах и построены дидактические игры.

В процессе этих игр развиваются самостоятельность, подвижность и гибкость мышления; дети учатся активно помогать друг другу и проверять друг друга. Характерны названия дидактических игр; они заключают в себе вопрос, задание, призыв к действию, например: «Кто вернее и быстрее?», «Отгадай!», «Поймай рыбку!» и т. д. В этих играх сочетаются познавательный и эмоционально-игровой элементы.

Хорошо руководить игрой может тот воспитатель, который не только овладел методикой игры, но и сам умеет играть и испытывать при этом удовольствие. При проведении игровых упражнений воспитателю следует соблюдать определенный темп, предоставлять детям относительную самостоятельность, не перегружать их вопросами, следить, чтобы ученики были внимательны к ответам товарищей.

Дидактические игры способствуют установлению связи знаний с жизнью, закреплению знаний, систематизации жизненного опыта. Они служат для разрядки нервной системы, являются своего рода отдыхом, доставляют детям удовольствие.