Детям, входящим в органы самоуправления, разъясняются их обязанности, выделяются участки работы, предоставляется относительная самостоятельность при постоянном руководстве и контроле со стороны педагогов. Обязанности членов актива постепенно несколько расширяются, усложняются.

Между тем практика вспомогательных школ показывает, что в органы ученического самоуправления, почти всегда входят только самые старшие воспитанники, а основная масса учеников получает пионерские или октябрятские общественные поручения. Поэтому в подавляющем большинстве вспомогательных школ-интернатов организация коллектива осуществляется с помощью пионерской дружины. При этом первичными коллективами являются пионерские отряды.

Работу пионерской дружины возглавляет старшая пионервожатая совместно с учителями и воспитателями. Пионерской работой в группе руководит воспитатель.

Выборам школьного актива предшествует обсуждение кандидатур и предварительное составление плана его работы. При этом учитывается отношение детского коллектива к будущим членам актива и интерес учеников к намечаемым мероприятиям. При обсуждении четко распределяются обязанности между членами актива. Актив, намеченный взрослыми, выбирается на собрании воспитанников или на пионерском сборе. В дальнейшем все вопросы, связанные с деятельностью группы, планы мероприятий обсуждаются сначала активом группы, а затем выносятся для обсуждения на сбор отряда.

Пионервожатая проводит систематическую работу с членами актива, в том числе и индивидуальную. Им даются разъяснения и советы, оказывается необходимая помощь.

На классно-групповом собрании или пионерском сборе зачитывается повестка, которая была составлена на предварительном заседании актива, обсуждаются разные вопросы и обязательно вопросы, связанные с учебой, трудом, отдыхом и поведением членов коллектива. По-деловому обсуждается деятельность каждого воспитанника, его работа и поступки. Прежде всего ученику предлагается рассказать о себе, а затем проводится обсуждение и высказываются пожелания на будущее. Для создания доброжелательной атмосферы в процессе обсуждения пионервожатая или воспитатель иногда заранее организовывают выступления одноклассников с положительным отзывом об ученике.