Ведущей, но не единственной силой, движителем социально-педагогической деятельности является социальный педагог, владеющий общей и специальной теорией и практикой педагогической деятельности. Он должен знать и уметь выполнять основные операции и действия социально-педагогической деятельности, наблюдать, анализировать и диагностировать состояние участников социально-педагогического процесса; осуществлять выбор социально-педагогической технологии, необходимых методов и приемов, средств и форм работы; организовать условия для проведения необходимого этапа и уровня социализации или ресоциализации; корректировать социально-педагогический процесс на основе контроля за ходом его осуществления; анализировать полученные результаты и быть способным к его творческому совершенствованию.

Социальный педагог должен развивать в себе умение анализировать, а главное, понимать, вчувствоваться, переживать конкретную социально-педагогическую ситуацию. Это далеко не простое умение, оно требует замечать не только явные, но и неявные признаки, показатели состояния, уметь полученные знания переводить на язык социально-педагогических проектов и действий.

Важным моментом является выбор в соответствии с ситуацией социально-педагогической технологии. Для осуществления этого выбора социальный педагог должен знать типы и виды, формы и средства, типичные приемы ее реализации. Однако на деле ситуации работы бывают настолько сложнее учебно-методических разработок, что необходимо научиться комплексному использованию известных и неизвестных способов, методов, средств и техник. При этом важным является не механический жесткий подход, а гибкая реакция, рассчитанная на возможность применения различных вариантов, нужно быть готовым к постоянным изменениям в условиях и средствах социально-педагогической работы, быть готовым не только к изменениям методов, но даже к отказу от принятой технологии. Социально-педагогическая работа всегда эволюционирует, надо научиться постоянно не только воспринимать, но и предчувствовать возможные изменения в содержании и условии работы, быть способным их упреждать и не давать разрастаться негативным тенденциям, и, напротив, содействовать положительным результатам.