Семья в России долгое время была основным воспитателем. Система государственных школ, которая была создана к концу XVIII в., была ориентирована только на обучение и недооценивались задачи формирования личности ребенка. Поэтому и в XIX в. среди педагогических тем приоритетное место занимали вопросы воспитания и обучения детей в семье, последней придавалась роль фактора развития человека. О роли семьи в воспитании писали В.Г. Белинский, А.И. Герцен, В.Н. Шелгунов и другие передовые люди России прошлого века. Особый вклад внес П.Ф. Лесгафт. В труде “Семейное воспитание ребенка и его значение” он обосновал цели, задачи, содержание и методы семейного воспитания. Провозглашенные им принципы - индивидуальный подход, уважение личности ребенка, развитие его самодеятельности и творчества, учет влияния взрослых и семейной сферы - закрепились в педагогике семейного воспитания. До сегодняшнего дня сохраняется значение его классификации типов детей, а также критика тех педагогов, которые все недостатки воспитания старались отнести к врожденным дурным склонностям у детей. В большинстве случаев, считал он, “не прирожденная тупость (нравственная или умственная) ребенка, а педагогические ошибки подготовляют ребенку горькую будущность”.

С именем П.Ф. Каптерева связана постановка проблемы соединения семейного и общественного воспитания. Он выступал за организацию яслей и приютов для детей рабочих и крестьян, детских садов и семейных школ для детей “достаточных классов”, под его редакторством издавалась “Энциклопедия семейного воспитания и обучения”, он был инициатором и организатором первого Всероссийского съезда по семейному воспитанию в 1912–1913 гг. в Петербурге [3].

В ХIХ веке было заложено начало традиции соединения обучения с жизнью, наполнения его содержания идеями гражданственности и социальной активности. Одним из первых педагогов России Н.И. Пироговым в начале 60-х годов был поставлен вопрос об изменении содержания образования в соответствии с тенденциями развития науки и общества.