Не была и не является исключением в этом отношении и Россия. Основные идеи и принципы того, что все больше называется социально-педагогической теорией и практикой, никогда не были чуждыми русскому обществу, начиная с древнейших времен. В силу исторических обстоятельств становления и развития российского общества отличительными чертами духовной жизни в России являлись антрополого-гуманистический и социальный активизм, в соответствии с которым все интересы, основные формы жизнедеятельности человека рассматривались как средство, результат общественных обстоятельств, религиозной веры и государственной политики, а в качестве принципов жизни проповедовались соборность, деятельное отношение к себе и людям, всемирная “включенность” страны и т.п. Уже киевский митрополит Илларион в XI в. в своем “Слове о законе и благодати” построил богословско-историческую концепцию, в которой русская земля рассматривалась как часть общемирового процесса торжества божественного “света” над “тьмой”. Подобный менталитет нашел отражение и в педагогической мысли России.

В известном памятнике древнерусской культуры и педагогики “Поучении Владимира Мономаха” (XII в.) было уже сказано о необходимости связи воспитания с практическими потребностями человека, обоснована идея деятельного отношения к жизни. По мысли Владимира Мономаха, приучение детей преодолевать трудности и иные жизненные ситуации требует не только просто послушания, но и активности и трудолюбия, без чего нельзя говорить о достоинстве и чести человека. В “Поучении” содержится мысль о том, что успех воспитания зависит не от отдельных наставлений, а от совокупности многообразных воспитательных средств, включая, например, этикет, манеры и тон поведения.

С древних времен на Руси создавались руководства морального характера, определяющие поведение человека в семье, обществе, его взаимоотношения с другими людьми, - с конца XVI века их называют “домостроями”. В одном из таких руководств - “Поучений и показаний всякому православному христианину” - выделена была специальная глава “Како детей своих воспитати во всяком наказании и страхе божием”, в которой в качестве главного средства воспитания детей “всякому порядку” названы дом, семья, живой пример родителей. Эти идеи были развиты в таких известных педагогических сочинениях XVII в., как “Гражданство обычаев детских” Епифания Славинецкого и книгах Симеона Полоцкого “Обед душевный” и “Вечеря душевная”.