Как мы понимаем разновозрастность? Так сложилось, что в классно-урочной системе дети одного возраста изучают программу своего возраста (класса), часто говорят: «Программа такого-то года обучения». А если обеспечивать освоение программы в соответствии с его индивидуальным темпом, часть детей рано или поздно выходит на изучение программы не своего возраста, «не по возрасту». Если их не сдерживать, ученики даже одного возраста, будучи в одной учебной группе, имеют возможность осваивать программы разных возрастов. Поскольку в классно-урочной терминологии под возрастом понимается прежде всего какой-то отрезок программы, следует считать такую учебную группу разновозрастной: дело не в физических параметрах детей. Но рано или поздно это проявится и в физических параметрах детей, но только как проявление, а не первопричина. Неклассно-урочный терминологический аппарат в стадии разработки, поэтому мы вынуждены пользоваться доставшимся в наследство языком, что часто приводит к подмене сути частными проявлениями. Казалось бы, может быть парадоксальная ситуация: группа учеников одного хронологического возраста может являться разновозрастной… если запущена программа нескольких лет обучения.

Суть разновозрастной учебной группы в том и состоит, что позволяет каждому ученику с максимальной свободой (в разной последовательности, за разные промежутки времени, с разными людьми, в том числе и разными по возрасту) двигаться по всей программе предметной области (см. схему 5).

Конечно, в результате реструктурирования какие-то рамки, барьеры на пути свободного освоения ребенком учебной программы останутся. Во-первых, нужно учитывать рамки внешние по отношению к ученику: некоторые зависимости внутри системы знаний и возможности самого учебного процесса. Во-вторых, внутренние – его готовность осваивать некоторый учебный материал, способности, особенности самого ребенка, которые проявляются в зоне его ближайшего развития.

Структура учебных программ для организации обучения в разновозрастных учебных группах должна свести к минимуму количество барьеров на пути движения ребенка по всей предметной области школы.