В особо сложных случаях, когда состояние детей может быть установлено лишь при длительном изучении в процессе учебно-воспитательной работы, используются и другие пути, например диагностические классы, которые создаются на базе вспомогательных школ сроком на 1 год.

Эти классы могут быть двух типов:

1.      диагностические классы для отграничения детей с легкой степенью умственной отсталости от детей с задержкой психического развития;

2.      диагностические классы для отграничения детей-дебилов от детей-имбецилов.

Методическое руководство работой в диагностических классах осуществляется медико-педагогическими комиссиями (см. п. 14 «Положения об областной медико-педагогической комиссии», утвержденное 21 ноября 1974 года, № 102-М).

Ответственность за создание необходимых условий для всестороннего обследования детей в процессе обучения, а также организацию необходимого лечения возлагается на директоров и врачей тех школ, где работают эти классы.

Занятия в диагностических классах начинаются с 1 сентября и проводятся в течение всего учебного года.

Режим учебных занятий в диагностических классах первого типа такой же, как в остальных классах вспомогательной школы.

В диагностических классах второго типа один урок продолжается 35 минут. Перерывы между уроками 20 минут, а после второго — 30 минут. Ежедневно проводится четыре урока (исключение составляет первая неделя — по три урока в день, на четвертом уроке прогулка).

Изучение детей в диагностических классах строится по типу «естественного эксперимента». Для занятий подбирается материал, который максимально выявляет возможности ребенка. Наряду с наблюдением проводится и исследование детей с помощью экспериментально-психологических методик.

Весь материал, который получают в ходе изучения детей, систематически фиксируют в специальных дневниках наблюдения, заведенных на каждого ребенка. Периодически записи в дневниках анализируют, обобщают, вырабатывают рекомендации для последующей работы. На основе собранных о ребенке сведений составляется характеристика, которая передается в медико-педагогическую комиссию для окончательного заключения и определения ребенка в соответствующий тип учреждения.