Медико-педагогические комиссии работают в течение всего года, хотя основная работа проводится в конце III и в IV четверти, когда в общеобразовательных школах заканчивается изучение нового материала и педагоги с большей определенностью высказывают свои сомнения в отношении умственных способностей отдельных учащихся. Безусловно, в ряде случаев нет необходимости ждать окончания III четверти. Перевод умственно отсталых детей во вспомогательную школу может быть осуществлен медико-педагогическими комиссиями и в течение учебного года. Обязательным следует считать определение места обучения ребенка до 1 сентября, так как умственно отсталые дети, как и все их сверстники, должны начинать учебный год в одно время.

За один день медико-педагогическая комиссия должна принимать не больше 10 детей. Это требование необходимо строго соблюдать.

Перед приходом на медико-педагогическую комиссию ребенок проходит углубленное обследование врачами-специалистами: психоневрологом, офтальмологом, отоларингологом, фтизиатром, педиатром, ортопедом, которые оформляют медицинскую и педагогическую документации. В медицинском деле обязательными документами являются заключение врача-психоневролога (подробный развернутый диагноз), а также данные о состоянии органов слуха и зрения, так как нередко их дефекты провоцируют умственную отсталость. Желательно, чтобы анамнез уже был собран — это облегчит работу врачу в комиссии.

В педагогическом деле ребенка, если он до этого посещал детский сад или школу, должна быть подробная педагогическая характеристика, а также его тетради, рисунки, различные ручные поделки.

Необходимо, чтобы в педагогической характеристике не просто перечислялось, чему ребенок не научился, его недостатки, но и указывалось, каков характер затруднений, испытываемых ребенком, как ему помогали их преодолевать. В характеристике следует отметить и те положительные качества ребенка, которые могут быть использованы в дальнейшей работе с ним. В содержание характеристики должны войти формальные данные о ребенке с обязательным указанием количества лет обучения в школе; сведения о семье; сведения об особенностях познавательной деятельности ребенка, данные о школьных знаниях, навыков самообслуживания; указания относительно основных трудностей и причин отставания ребенка; сведения об особенностях эмоционально-волевой сферы ребенка; материалы, характеризующие особенности личности.