Основным средством для установления умственной отсталости являются тесты (преимущественно тесты Бине—Симона). В последние годы имеется тенденция к раннему выявлению умственной отсталости у детей и своевременному переходу их в специальные школы.

Во Франции (9) отбор умственно отсталых детей в специальные школы осуществляется медико-педагогическими комиссиями, всю работу которых организует старший школьный инспектор. В состав комиссии входят также директор специальной школы, воспитатель, врач, психолог. Для обследования используются тесты. В то же время имеют место тенденции к изучению качественного своеобразия развития детей.

Норвегия (9) относится к числу стран, в которых вдумчиво подходят к проблеме выявления умственно отсталых детей. Вопрос о переводе ребенка во вспомогательную школу здесь решается после длительного и тщательного исследования, в котором принимают участие врачи, педагоги, психологи.

В тех случаях, когда обучение ребенка в массовой школе оказывается безуспешным и возникают сомнения в его умственных способностях, его помещают на 3—4 недели в диагностическую группу при вспомогательной школе. За ребенком ведут специальные наблюдения. Психолог наряду с психометрическими тестами проводит наблюдения и экспериментальные исследования восприятия, мыслительных процессов, эмоций, изучает домашнюю среду и т. п. Затем эти материалы поступают к детскому психоневрологу и после его обследования комиссия принимает окончательное решение.

В Дании, Швеции, Голландии большое внимание уделяется ранней диагностике умственной отсталости. Ведущим методом диагностики умственной отсталости здесь являются психометрические тесты.

В Дании (9) имеются специальные дошкольные ясли и детские сады, которые являются диагностическими учреждениями. Но так как в них практически находятся дети с явной умственной отсталостью, то в дальнейшем решается вопрос лишь о возможности обучения их во вспомогательных школах или о направлении в дома для глубоко отсталых. Окончательное решение о направлении во вспомогательную школу выносит специальный комитет, куда входят врач, педагог и социальный работник.