Большой заслугой А. Ф. Лазурского являлось то, что он изучал ребенка в деятельности, в естественных условиях путем объективного наблюдения, разработал так называемый «естественный эксперимент», включающий в себя элементы целенаправленного наблюдения и специальные задания.

Преимущество «естественного эксперимента» по сравнению с лабораторным наблюдением заключается в том, что исследователь путем специальной системы занятий может вызвать у испытуемых нужные ему факты и в то же время все это протекает в привычной для детей обстановке, где нет никакой искусственности, ребенок даже не подозревает, что за ним наблюдают.

Экспериментальные уроки явились большим научным достижением в изучении школьников. Характеризуя их, А. Ф. Лазурский писал, что экспериментальным уроком называется такой урок, в котором на основании предшествовавших наблюдений и анализов сгруппированы наиболее показательные в характерологическом отношении элементы данного учебного предмета, так что соответствующие им индивидуальные особенности учеников проявляются на таком уроке очень резко.

А. Ф. Лазурский разработал специальную программу изучения индивидуальных проявлений детей на уроках, в которой указываются проявления, подлежащие наблюдению, и их психологическое значение. Им разработаны также планы экспериментальных уроков, выявляющие качества личности.

Таким образом, русские психологи, педагоги и врачи внесли большой вклад в разработку проблемы отбора умственно отсталых детей. Применяя в своей практике по диагностированию умственной отсталости тесты Бине—Симона, отечественные дефектологи подходили к использованию их критически и творчески. Они не просто модифицировали эти тесты, а обращали внимание на то, что никакие самые совершенные тесты не могут заменить всесторонних педагогических наблюдений при изучении ребенка.

Однако состояние науки того времени не позволило им до конца решить проблему изучения умственной отсталости. Эта проблема не могла быть решена полно и правильно в условиях царской России и потому, что не имела той принципиальной социальной и методологической основы, на которую она была поставлена лишь после Великой Октябрьской социалистической революции.