«Включенное образование» характеризует современную образовательную политику США и многих стран Европы и означает, что в общеобразовательных школах создается адаптивное образовательное пространство, отвечающее нуждам и потребностям всех без исключения детей. «Безбарьерная среда» создает наименьшие ограничения и благоприятствует наибольшему включению. Можно видеть, что понятие «включение» обозначает следующий шаг в поступательном движении к созданию единого образовательного пространства.

В нашей стране используется термин «интеграция» в широком значении как включение в общество и процесс взаимного приспособления и объединения и в узком значении как процесс включения в общеобразовательную школу, где организуется совместное обучение. Общеобразовательная школа осуществляет те функции, которые исконно осуществляла специальная школа: гарантирует физическую и социально-психологическую безопасность, обеспечивает специальными дидактическими средствами, создает для детей с особенностями психофизического развития условия для их личностного развития и реализации своих возможностей. Если эти функции выполняются, то в условиях совместного обучения расширяются возможности приобретения социального опыта, усвоения ролевого поведения здоровых сверстников. Результатом является обучение детей с особенностями психофизического развития преимущественно в общеобразовательных школах по месту жительства, тем более, что предусмотрены гарантированная оплата труда учителя-дефектолога и надбавка к зарплате обычного учителя, работающего в классе интегрированного обучения. Роль специальных школ-интернатов подвергается переоценке. Отчуждение родителей от процесса воспитания, искусственность среды обитания в специальной школе-интернате убеждает в приоритете интегрированного обучения. Количество специальных школ-интернатов медленно, но неуклонно снижается, количество классов интегрированного обучения возрастает.

Нельзя сказать, что происходящие процессы всегда получают полное понимание и поддержку. Ведутся дискуссии, взвешиваются все «за» и «против». Наиболее сильные доводы в пользу обучения в специальных школах следующие: наличие особых условий для удовлетворения потребностей учащихся с отклонениями в развитии в медицинских и коррекционно-педагогических услугах, наличие многолетнего опыта и подготовленных учителей-специалистов. Против больших ресурсных возможностей специальных школ трудно возражать. Но вместе с тем многим «да» противостоит весомое «нет». В специальных школах-интернатах нет условий для социальной интеграции учащихся, ограничены их жизненные шансы. Трудно отрицать процессы маргинализации (от лат. marginalis - находящийся на краю) относительно детей с психофизическими нарушениями в условиях специальных учреждений образования закрытого типа.