К интегрированному обучению отношение в социуме неоднозначное. Пожалуй, общим является осуждение «сегрегации», т. е. обучения детей с особенностями психофизического развития в специальных учреждениях образования закрытого типа. Образовательную политику многих стран характеризует установка на десегрегацию школ, расширение доступа к образованию в школах общего типа. Происходящие изменения выражаются понятиями «раннее коррекционно-педагогическое вмешательство», «мейнстриминг» (mainstreaming), когда главным направлением признается расширение социальных контактов детей с отклонениями в развитии с их сверстниками, для чего организуется совместная досуговая деятельность, и «инклюжен» (от англ. inclusion — включение)-, предполагающее совместное обучение и получение коррекционно-образовательных услуг.

Термины «интеграция» и «включение» в зарубежной практике используются как близкие в содержательно-смысловом значении, но не тождественные. Термином «интеграция» обозначают выборочное, перемещение учеников с особенностями психофизического развития в обычные общеобразовательные школы. Сторонники данного подхода считают, что ученик должен «заслужить» возможность обучаться в общеобразовательной школе, продемонстрировать свои «способности» справляться с программой общеобразовательной школы [47, с. 18]. Система специального образования остается в целом неизменной. Детям с отклонениями в развитии оказываются традиционные формы услуг. Они посещают массовую школу, по учатся в специальных классах, не включаясь в процесс совместного обучения с остальными детьми, т. е. имеет место частичная интеграция.

Термин «включение» характеризует более глубокие процессы. Он означает, что ребенку предоставляется право посещать обычную школу, но для этого создается необходимая, адаптированная образовательная среда и оказываются поддерживающие услуги. Полное включение означает, что все ученики, независимо от вида, тяжести и характера нарушения развития, обучаются в общеобразовательном классе, получая дополнительные услуги, если требуется, и извлекая пользу от совместного обучения со здоровыми сверстниками.