Дефектология (от лат. defcctus — недостаток и греч. logos — учение1) — наука о психофизических особенностях развития детей с отклонениями в развитии, закономерностях их обучения, воспитания, коррекции имеющихся нарушений, адаптации и интеграции в общество. Теоретические основы отечественной дефектологии заложены Л. С. Выготским. Дефектология включает специальную психологию и специальные педагогики (сурдопедагогику, тифлопедагогику, олигофренопедагогику, логопедию, коррекционную педагогику, педагогику детей с нарушениями опорно-двигательного аппарата, с трудностями в обучении, обусловленными задержкой психического развития, а также с множественными нарушениями). Дефектология ориентирована не на дефект и ограниченный им уровень развития, а на потенциальные возможности ребенка. Л. С. Выготский отмечал, что «мы останавливаемся на золотниках болезни и не замечаем пудов здоровья».

Дифференцированное обучение детей с особенностями психофизического развития — организация обучения и воспитания этих детей в различных типах специальных образовательных учреждениях в зависимости от характера и степени выраженности психофизического нарушения. Для каждого типа специальных школ определены сроки обучения, содержание образования, создана система учебников, методических пособий, дидактических материалов.

Жестовый язык — предмет изучения неслышащих (глухих) детей, основан на системе жестового обучения. Жестовая речь является основным средством межличностного общения глухих, представляет собой самобытную лингвистическую систему, отличающуюся своеобразной лексикой и грамматикой. Жестовый язык признается многими сурдопедагогами в качестве основного средства педагогического процесса в обучении глухих.

Задержка психического развития (ЗПР) — нарушение нормального типа психического развития ребенка. У детей с ЗПР наблюдаются: сниженная работоспособность, парциальное (частичное) недоразвитие высших психических функций, личностные особенности, незрелость эмоциональной сферы И мотивации, несформированность произвольного поведения, отставание в развитии речи, что обусловливает трудности в обучении. Дети с ЗПР имеют более высокие способности, чем дети с умственной отсталостью, способны использовать помощь, оказываемую во время учебы.