Случайного посетителя их может привести в недоумение дух праздника, игры, радости, пронизывающий жизнь на фоне материальной скромности. При всем трагизме инвалидности, умственно отсталые люди — в центре внимания. Они чувствуют, что действительно могут стать источником радости для окружающих. Здесь, видимо, уместно цвести наше понимание в различении понятий «община» и «комму-». В общине на первое место ставится духовное общение, в коммуне — равное распределение неких материальных благ. Вот почему, наверное, находясь в общине в Тролли Брель (название деревни, где возник первый Ковчег) да и в других подобных местах, ощущаешь необыкновенную душеевную радость, покой и гармонию с окружающей природой.

Жан Ванье думает не 'только о том, почему дети страдают, но и о том, зачем их существование нужно остальному обществу. Он считает, что люди с нарушениями в развитии пришли в наш мир, чтобы научить других доброте и милосердию, т. е. помочь остальным людям открыть для себя путь к спасению. Опыт деятельности общин Жана Ванье все больше и больше привлекает молодежь. Повсеместно в них можно встретить представителей многих стран и национальностей. Эти молодые люди приходят в общину не как профессионалы, а в поисках собственного жизненного пути, кто-то на три месяца, кто-то на год-два, а кто-то на всю жизнь ...

Детские деревни SOS. Цель — помочь осиротевшим и покинутым детям независимо от их расовой и национальной принадлежности, а так же вероисповедания посредством предоставления им семьи, постоянного жилища и прочной основы для последующей самостоятельной жизни. Основателем этого движения является Герман Гмайнер, который организовал первую SOS -деревню в 1949 г. в Австрии. В настоящее время насчитывается 343 таких деревни в 125 странах, в том числе в Беларуси и других бывших советских республиках, а также более 1000 «Связанных с ними заведений типа SOS -детских садов, молодежных, социальных и медицинских центров имени Германа Гмайнера. Идея SOS -детской деревни основана на четырех принципах: