Главную задачу общины доктор Кёнинг видел в организации совместной жизни, где каждый живет и работает для других. Общины организуются и в отдаленной сельской местности, и в небольших городах, и в промышленных регионах.

Цели и задачи этого движения находят отражение:

§   в христианской направленности жизни общин;

§   в своеобразии отношений «персонал — клиент» (нет четкого деления на две категории);

§   в финансовой организации деятельности общины, когда работа и оплата за нее не связаны между собой. Заработной платы нет, но материальные потребности каждого человека удовлетворяются.

Большую известность в мире приобрели общины с постоянным проживанием Жана Ванъе «Ковчег» (L’Arche) и «Вера и свет» для приходящих, где люди собираются по определенным дням. В этих общинах возвращают сознание ценности человека с умственными ограничениями в глазах людей.

Жан Ванье родился в 1928 г. в семье канадского генерал-губернатора. В 1942 году в разгар Второй мировой войны в возрасте 13 лет по собственному решению прибыл в Европу и поступил на службу в Военно-морской флот Великобритании. В 21 год он оставил службу, так как разочаровался в возможности и способности решать сложные жизненные проблемы военными методами. В Париже в Сорбонне начинает изучать философию и богословие, затем преподает в университетах Канады и Франции. В годы учебы он начал посещать интернаты и приюты для людей с психическими проблемами. Там он нашел Рафаэля и Филиппа и пригласил их жить вместе с ним.

Этот шаг стал основой для создания первой общины Ванье в 1964 г. недалеко от Парижа. Ковчег собрал вместе очень разных людей: верующих и неверующих, семейных и холостых, молодых, которые еще не решили, что будут делать в жизни, и людей, умудренных опытом прожитых лет. Главный принцип — жить вместе и на равных.

Вскоре община разрослась, потом такие же дома стали появляться в других местах Франции, Европы, Америки, а сейчас они есть на всех материках.