Защитные механизмы у детей имеют свою специфику.

Отказ – наиболее ранняя форма защитного поведения. В ее основе лежит невозможность удовлетворения базисных потребностей в безопасности и защищенности. Реакция пассивного протеста проявляется в отстранении от общения даже с близкими людьми, отказе от пищи, от игр, в уходах из дома.

Оппозиция – активный протест ребенка против норм и требований взрослых – наблюдается при утрате или снижении внимания со стороны близких. Это проявляется в виде вспышек гнева, разрушительных действий и агрессии. Обычно оппозиция провоцируется обидой, неудовлетворением желаний, просьб и развивается в форме аффекта, остро и бурно. Ребенок плачет, кричит, падает на пол, бьется головой, стучит ногами, стремится ударить, ущипнуть, царапается, отталкивает от себя взрослых.

Компенсация – отвлечение от основной проблемной сферы. Переключение на поиск успеха или псевдоуспеха в чем-либо более доступном. Это реакция, с помощью которой ребенок стремится объяснить себе и восполнить слабость и неудачливость в одной области успехами в другой. Например, плохой ученик утешает себя тем, что он «зато» побеждает всех в драках, а ребенок, которого в семье не любят, – тем, что он «зато» хорошо себя ведет.

Люди, страдавшие в детстве какими-либо недостатками (либо реальными, либо мнимыми) прилагают удвоенные усилия, чтобы компенсировать этот дефект развитием других черт характера, способностей, умений, что нередко приводит к выдающемуся развитию этих способностей. Пример, оратор Демосфен.

Эмансипация – борьба за самоутверждение и независимость, высвобождение из-под контроля и покровительства взрослых, когда родители или воспитатели предъявляют ребенку необоснованные претензии, чрезмерные требования, когда «все нельзя».

Кроме перечисленных защитных механизмов, у ребенка постепенно обнаруживаются защитные реакции, типичные для взрослых. Они свидетельствуют о становлении зрелой системы психологической защиты.