Замещение проявляется достаточно рано и тесно связано с развитием детских игр. Ребенок во время игры может дать возможность кукле говорить и делать все, что запрещено ему самому: ругаться, высмеивать, драться, быть жестоким и т. п.

Вытеснение можно нередко наблюдать в ситуациях, когда ребенок провинился, а через некоторое время начинает заменять воспоминание о неприятном событии вымышленными фактами.

Регрессия достаточно типична в ситуациях, когда в семье рождается второй ребенок. Старший начинает капризничать и дурачиться как маленький, подсознательно полагая, что именно за это любят малыша. Каким быть, чтобы меня любили? Опасения, что не удастся оправдать ожидания взрослых, приводит к напряжению, превращающемуся в мечты о необыкновенных успехах, которых в действительности достичь невозможно. В свою очередь, конфликт на почве краха завышенных притязаний приводит ребенка к «бегству в болезнь».

Для ребенка очень важно быть любимым, желанным и защищенным. Эту защищенность ему обеспечивают родители. Неустойчивое, сумасбродное поведение родителей, насмешки, невыполнение обещаний, чрезмерная опека, а также оказание явного предпочтения братьям и сестрам ребенка могут лишить ребенка ощущения своей защищенности. По мнению Карен Хорни (СНОСКА: Карен Хорни (1885–1952, Германия) – ранняя представительница феминистского движения. Первая женщина в Германии, получившая разрешение изучать медицину. «Поскольку я не могла стать красавицей, я решила стать умной», – признавалась она позже. Хорни возражала против теории инстинктов Фрейда и считала, что психоанализ должен придерживаться более широкой социокультурной ориентации), главным в развитии ребенка является потребность в безопасности. Если поведение родителей препятствует удовлетворению этой потребности, весьма вероятно патологическое развитие личности.

Центральное место в теории Хорни отводится понятию базальной тревоги, «чувству ребенка, одинокого и беззащитного в потенциально враждебном ему мире». Стремление ребенка – обрести безопасность в угрожающем ему мире. Когда под влиянием социальных или психологических причин у ребенка возникает базальная тревожность, он вырабатывает свою поведенческую стратегию, позволяющую ему справиться с этим растущим чувством беспомощности и беззащитности.