Л. С. Выготский приходит к выводу, что для динамики умственного развития в школе и для относительной успешности ученика более важным моментом оказывается не уровень умственного развития на сегодняшний день, а зона ближайшего развития.

Современный американский биографический словарь (1997) дает следующую оценку: «Как и многие другие идеи Выготского, теория зоны ближайшего развития может быть истолкована тысячами способов».

Интеллект ребенка зависит от ряда внутренних и внешних факторов, которые следует учитывать при его развитии и воспитании.

К внутренним факторам относятся:

§   генетические (тот потенциал, который ребенок получает от родителей);

§   врожденные, обусловленные созреванием плода в утробе матери, когда он живет с ней практически «одной жизнью»;

§   хромосомные аномалии, возникающие в результате нарушений в процессе образования сперматозоида или яйцеклетки (например, болезнь Дауна лишь в 3–4% случаев передается по наследству, в среднем причиной является немолодой возраст родителей);

§   нарушения питания плода, когда серьезные нарушения питания матери могут оказать влияние на последующую умственную деятельность ребенка (например, кретинизм – дефект, возникающий у детей в результате недостатка йода в рационе матери);

§   заболевания в период беременности (например, краснуха у матери в первые месяцы беременности приводит к необратимым дефектам зрения, слуха и интеллектуальных способностей у ребенка);

§   употребление матерью различных веществ может привести в дальнейшем к значительной задержке умственного развития ребенка (алкоголь, курение, использование антибиотиков, транквилизаторов, таких, как элениум, или даже аспирина).

К внешним факторам, или факторам окружающей среды, относятся:

§   питание новорожденного;

§   психическая стимуляция, которая имеет даже большее значение, чем правильное питание или физический уход (широко известны примеры воспитательных учреждений, где общение ребенка с воспитателем сведено к минимуму и уже со второго года наблюдается значительное отставание в двигательной и речевой сфере);