С наибольшей отчетливостью новый, второсигнальный принцип высшей нервной деятельности вступает в силу к концу второго года жизни ребенка. Рассмотрим относящееся сюда одно из наблюдений Кольцовой. Ребенок правильно показывает – где у кошки ушки, ножки, хвостик, глазки, но он еще не слышал слова «мордочка». На вопрос – а где у кисы мордочка? – ребенок просто показывает в сторону кошки, не уточняя части тела. Тогда мать поясняет – мордочка это лицо кисы, и на повторную просьбу – ребенок показывает пальчиком кошачью мордочку.

Для осуществления этой реакции необходимо в объекте, называемом словом «мордочка», выделить такие признаки, которые сходны с объектом, называемым «лицо», при этом слово «лицо» не употреблялось раньше по отношению к части тела кошки. В непосредственно воспринимаемом поле зрения ребенка может и не быть объекта, называемого «лицом», таким образом, это слово становится сигналом ранее образованных условных первых сигналов, т. е. вторым сигналом действительности. Слово стало замещать некую систему первосигнальных связей при отсутствии в непосредственном восприятии ребенка объекта, вызывавшего раньше эти связи. Выделение через посредство слов общих признаков объектов – лицо-мордочка – является аналитической стороной процесса; перенесение выделенных признаков с одного предмета на другой – его синтетической стороной.

Если раньше в анализе выделялись отдельные, самостоятельно существующие объекты или его части, например, собака, кошка, ушки, ножки, глазки, и т. п., то теперь выделяются не существующие отдельно признаки объекта. Несмотря на различие лица человека и мордочки кошки, в них есть общие сходные признаки, которые, однако, нельзя выделить наглядно. Эти общие признаки обоих объектов существуют вместе, нераздельно с признаками, различающими лицо человека и мордочку кошки. В этом и состоит анализ – абстрагирование от несущественных признаков и синтез – обобщение существенных признаков. Такое выделение и обобщение на ступени наглядно-чувственного восприятия невозможно. Новая ступень анализа-синтеза осуществляется только через слова, как заместители первых сигналов действительности.