Закономерный переход от слова слышимого к слову видимому, т. е. к правильному написанию может быть достигнут лишь в результате прочно выработанного механизма этого перехода. Как и всякая условная связь, так и эта, кратко скажем, – орфографическая, – может быть образована только в результате противопоставления противоположных (положительных и отрицательных) раздражителей. В разбираемом случае производятся морфологические и фонетические противопоставления. Так, можно противопоставить два ряда имен существительных с основой на шипящие:

а) женского рода 3-го склонения и б) мужского рода.

дочь (ь) – плач

тишь (ь) – малыш

рожь (ь) – нож

мощь (ь) – плащ

В этом противопоставлении наглядно зрительно выделен мягкий знак в существительных женского рода и отсутствие мягкого знака в существительных мужского рода. Этот способ противопоставления требует словесного подкрепления в виде различения грамматического рода. Поэтому было бы совершенно недостаточно, если бы перед учащимися была просто выставлена приведенная здесь таблица, так как признак рода в этой таблице остается слабым компонентом. Для его усиления необходимо включить каждое слово в словосочетание, обнаруживающее род существительного, например, «моя дочь», «громкий плач» («мой плач»). Только при этом условии возникает словесное подкрепление, так как стереотип согласования в родовом признаке сложился уже в устной речи дошкольника.

Простое заучивание орфографических правил или парадигм склонения и спряжения не может еще обеспечить образования орфографического умения именно потому, что при таком заучивании нет словесного подкрепления, т. е. понимания тех предметных отношений, которые обозначаются грамматическими формами. Учащийся, заучивая склонение прилагательного «синий, синего» и т. д., не может уловить функции падежа в предложении. Эта функция обнаруживается только при противопоставлении двух предложений, в которых, при различии других слов, выделяемое слово варьирует по падежу, например, творительному и предложному (1. «он укрылся темным (синим) одеялом», 2. «мы говорим о темном (синем) небе»).