При разработке проблемы слабоумия отечественные дефектологи стали руководствоваться указанными выше и другими положениями Л. С. Выготского.

В дефектологии исследования слабоумия велись в самых различных аспектах: клиническом, психологическом, педагогическом и судебно-психиатрическом. Эти исследования проводили Институт дефектологии АПН СССР, научно-исследовательские институты психиатрии, педиатрии и кафедры дефектологических факультетов.

Современные взгляды отечественных дефектологов на слабоумие именуются за рубежом нейрофизиологическими. Такое наименование нашего направления в изучении слабоумия в целом соответствует действительности. Но было бы более точным характеризовать наше направление в изучении слабоумия как динамическое и комплексное.

Отечественные дефектологи утверждают, что материальной основой слабоумия обязательно является органическое нарушение центральной нервной системы. Это – основной признак при определении слабоумия и его отграничении от других нарушений интеллектуальной деятельности.

Интеллектуальная деятельность может быть нарушена и при других состояниях. Но если в основе этих нарушений не лежат органические и функциональные поражения центральной нервной системы, то они носят обратимый характер.

Обратимость слабоумия не подтверждается исследованиями дефектологов. Слабоумие рассматривается как качественно своеобразное, атипическое развитие психики, затрагивающее как познавательную деятельность, так и эмоционально-волевую сферу и личность в целом.

Однако нарушения психической деятельности неравномерно затрагивают все стороны личности. Для всех форм слабоумия обязательно нарушение познавательной деятельности. При наличии этого основного признака слабоумия степень атипии других сторон психической жизни может быть различной.

В зависимости от характера и причин нарушений центральной нервной системы, от времени нанесения вредности центральной нервной системе слабоумие принимает формы олигофрений и деменций.