Как уже отмечалось нами выше, двигательная сфера умственно отсталых детей недостаточно развита. Поэтому они часто обнаруживают неумение выполнять нужную операцию, что и приводит к подмене ее другой, сходной операцией.

Для того чтобы успешно выполнить данную операцию с данным предметом, необходимо, чтобы у учащегося было не только зрительное представление о выполняемой операции, но и соответствующий практический опыт выполнения двигательных операций с предметами. Очень важно поэтому в процессе обучения умственно отсталых детей ручному труду всячески упражнять их в выполнении различных практических действий с предметами.

Анализируя строение предметного действия П.Я. Гальперин различает в его ориентировочной части три основные функции: познавательную, планирующую и контрольную. Как и психика в целом, эти функции являются результатом развития, они не даны субъекту в готовом виде, от рождения.

Поскольку у умственно отсталых детей развитие происходит в аномальных условиях, обусловленных неполноценностью головного мозга и связанной с нею неполноценностью прошлого опыта, указанные функции предметного действия характеризуются определенными нарушениями и отклонениями от нормы. Эти нарушения и отклонения от нормы находят свое проявление, во-первых, в низком уровне развития психических процессов (восприятие, память, мышление и т. д.), играющих чрезвычайно важную роль в указанных функциях, и, во-вторых, в особенностях строения и мотивации деятельности.

В отличие от нормально развивающихся детей, которые приходят в школу с определенным запасом уже сформировавшихся способов выполнения предметных действий, умственно отсталые дети начинают овладевать такими способами только в школе, где с ними проводят соответствующую коррекционио-воспитательную работу. Это обстоятельство налагает существенный отпечаток па процесс формирования умственных действий у учащихся вспомогательной школы. Усилия учителя вспомогательной школы направлены в целом ряде случаев не столько на формирование умственных форм деятельности на основе выполнения внешних, предметных действий, которыми уже владеют учащиеся массовой школы, сколько на формирование самих предметных действий.