Как показали исследования М. Ф. Гнездилова, учащиеся младших классов вспомогательной школы успешно усваивают предусмотренные учебной программой грамматические понятия лишь тогда, когда в учебный процесс включаются потребность в таком построении педагогического процесса вызывается тем, что грамматические понятия, как на это справедливо указывает Д. Н. Богоявленский, являются абстракциями высшего уровня, так как они требуют отвлечения не только от конкретных предметов и явлений, которые обозначаются теми или иными словами, но и от семантики этих слов. Умственно отсталым детям в большей мере, чем их нормальным сверстникам, трудно отвлечься от семантики слова и оперировать его формальными грамматическими признаками. Так, например, при разборе предложения «Зимой мальчики катаются на санках» учащиеся VI класса вспомогательной школы утверждают, что глагол катаются стоит в прошедшем времени, так как на санках катаются зимой, а зима уже прошла (данные М. Ф. Гнездилова). По аналогичной причине ученик V класса вспомогательной школы утверждал, что слово кладбище не существительное, так как «там мертвые» (данные В. Г. Петровой).

Поясним на конкретном примере, как используются предметные действия с целью формирования у учащихся вспомогательной школы грамматических понятий. Допустим, что для успешного овладения учащимися грамматическим материалом учителю важно, чтобы они различали понятия «предмет» и «название предмета». Самым непродуктивным способом формирования этих понятий у умственно отсталых школьников были бы словес-ые объяснения и толкования. Чтобы довести содержание сказанных понятий до сознания учащихся, учитель прикрепляет к наборному полотну из трех отделений табличку со словами «предметы», «вопросы», «названия предметов».

Один из учеников берет по указанию учителя со стола какой-либо предмет, например линейку, и помещает его и первое отделение. В следующее отделение он вставляет карточку с вопросом Что это? Для третьего отделения он подбирает карточку с надписью Линейка. Аналогичные действия учащиеся производят с другими предметами. Такое включение предметно-действенных операций в учебный процесс создает необходимую основу для формирования у учащихся понятий «предмет» и «название предмета».